Wasserstoffproduktion, SMRs für Virginia Data Center Hub angepriesen

Zwei Unternehmen, die unterschiedliche Technologien im Energiesektor unterstützen, haben ein Joint Venture gegründet, um in Virginia einen Industriepark zu entwickeln, der Rechenzentren umfassen könnte, die mit Wasserstoffgasgeneratoren und kleinen modularen Reaktoren (SMRs) betrieben werden.

Green Energy Partners (GEP), ein in Pennsylvania ansässiger Konzern, der vor allem für die Entwicklung von Solarenergie bekannt ist, und IP3 International – ein in Virginia ansässiger Kernkraftentwickler – gaben Anfang des Jahres Pläne für einen Rechenzentrumsknotenpunkt auf einer Fläche von 641 Hektar neben Dominion bekannt 1,6-GW-Kernkraftwerk Surry im Südosten von Virginia.

Das Industrieparkprojekt mit dem Namen Surry Green Energy Centre (SGEC) würde über einen Hub verfügen, der mit erneuerbarer Energie vor Ort und SMRs betrieben wird. Beamte, die mit dem Projekt vertraut sind, sagten, es könnte vier bis sechs SMRs umfassen, die Energie für 20 bis 30 Rechenzentren liefern, außerdem Wasserstoff erzeugen und Notstrom für das Stromnetz in Virginia bereitstellen würden.

„Wir werden zunächst einen Rechenzentrumspark errichten, und dieser Rechenzentrumspark wird vom örtlichen Energieversorger mit Strom versorgt, und wir werden Grundstücke bauen und diese Grundstücke an Rechenzentrumsanbieter verkaufen“, sagte Michael Hewitt, CEO von IP3 Kommentare zum britischen The Register, einer Online-Nachrichtenquelle, veröffentlicht am 17. August. IP3 unterstützt die Entwicklung von Kernkraftwerken in den USA und Europa. Hewitt sagte: „Wir sehen darin eine sehr lukrative Investition, insbesondere wenn man sich die aktuellen Preise für ein Rechenzentrumsgrundstück beispielsweise in Nord-Virginia ansieht.“

Das Projekt würde in zwei Phasen aufgebaut, wobei die SMRs voraussichtlich in der zweiten Phase der Entwicklung eingesetzt werden. Beamte sagten, die erste Phase der Rechenzentren würde einen Kundenstamm schaffen, der private Investitionen in die Entwicklung der SMRs unterstützen könnte.

Beamte in Virginia sagten, dass die Rechenzentren des Staates mehr als 70 % der weltweiten Internetdaten verarbeiten. Diese Anlagen verbrauchen auch etwa 25 % der Stromproduktion des Staates.

Hewitt sagte in einer Erklärung zum SGEC-Projekt: „Das Commonwealth of Virginia hat einen zielgerichteten Plan für seine Energiezukunft entwickelt. Sie sind bereit, die intelligente Energiewende zu nutzen, um Arbeitsplätze für Amerikaner zu schaffen und ein Beispiel für die Entwicklung sauberer Industriegebiete zu geben. Infrastrukturinvestitionen müssen radikal neu ausgerichtet werden. Die gebündelte Expertise von GEP und IP3 wird Zugang zu privaten Kapitalmärkten bieten und Virginias Energiesektor dabei helfen, ein Modell für eine Ära amerikanischer Energiesouveränität zu werden.“

Mark Andrews, CEO von GEP, sagte in einer Erklärung: „Seit fast 50 Jahren sorgen wir für positives Wachstum für Virginia. Heute sehen wir einen klaren Weg zu sauberer Energie, der die nationale Sicherheit Amerikas stärkt und eine CO2-freie Zukunft unterstützt. GEP und IP3 bieten eine leistungsstarke Partnerschaft, um eine in Amerika einzigartige Lösung für kohlenstoffarme Energiesicherheit voranzutreiben.“

Andere Gruppen im Bereich der verteilten Energie haben über die Nutzung von Kernenergie – insbesondere von SMRs – zur Stromversorgung von Industriekomplexen, einschließlich Rechenzentren, gesprochen, die oft große Mengen an Energie verbrauchen. Einige Unternehmen, wie zum Beispiel Microsoft, haben über Atomkraft gesprochen und inzwischen andere Technologien eingesetzt.

Das Thema Vor-Ort-Stromversorgung für Industrieparks und Rechenzentren wurde kürzlich in verschiedenen Sitzungen auf der von POWER gesponserten Experience POWER Week diskutiert, die vom 14. bis 17. August in Savannah, Georgia, stattfand. Bei dieser Veranstaltung fanden gleichzeitig drei Veranstaltungen statt, darunter die Distributed Energy Conference, HydrogeNext und Electric POWER Insights, bei denen jeweils Diskussionen über Kernenergie stattfanden und Informationen über Märkte für Wasserstoffbrennstoff bereitgestellt wurden.

„Es gibt eine Reihe von Technologien, die rund um den SMR-Raum, den Leichtwasserreaktorraum und den sogenannten fortschrittlichen modularen Raum entwickelt werden“, sagte Hewitt in seinen Kommentaren gegenüber The Register.

Hewitt sagte, dass GEP und IP3 davon ausgehen, dass der Industriepark vier bis sechs SMRs mit jeweils etwa 250 MW Erzeugungskapazität benötigen würde. Hewitt sagte, die genaue erforderliche Erzeugungskapazität hänge davon ab, welche Art von Nukleartechnologie eingesetzt werde. Er wies darauf hin, dass die US-amerikanische Nuklearregulierungskommission die Technologie genehmigen müsste, geht jedoch davon aus, dass die SGEC innerhalb eines Jahrzehnts mit Kernenergie betrieben werden könnte.

Die Unternehmen sagten, sie planen, die von den SMRs erzeugte Wärmeenergie zu nutzen, um die Elektrolyse von Wasser in sauberen Wasserstoff zu unterstützen, der als Brennstoff für Notstromgeneratoren verwendet werden könnte, die den Standort versorgen würden. Wasserstoff, der in Motoren verbrannt werden kann, die auch mit Erdgas betrieben werden, wird als Alternative zu Dieselkraftstoff in Notstromgeneratoren getestet. Der Kraftstoff könnte auch andere Projekte in Virginia unterstützen, die Wasserstoff als Kraftstoff verwenden.

Hewitt sagte, der Standort des Surry-Projekts neben dem bestehenden Kernkraftwerk am James River sei „ideal für die Logistik des Wasserstofftransports und der Wasserstoffverteilung“. Er sagte, auch wenn die Kernkraftkomponente des Projekts nicht realisiert werde, „haben wir immer noch einen Rechenzentrumsstandort, der Geld verdient und einen großartigen Kunden hat.“

Microsoft erhielt im Juli dieses Jahres die Genehmigung, sein eigenes privates erdgasbetriebenes Kraftwerk zur Stromversorgung der Rechenzentren des Unternehmens im Grange Castle Business Park in Dublin, Irland, zu nutzen. Grange Castle, das 2009 eröffnet wurde, war Microsofts erste Rechenzentrumsanlage außerhalb der USA. Berichten Anfang dieses Jahres zufolge würde das Microsoft-Werk eine Erzeugungskapazität von 170 MW aus bis zu 22 gasbetriebenen Generatoren haben; Der Preis des Projekts wurde auf mehr als 100 Millionen US-Dollar geschätzt.

Microsoft hat angekündigt, Fusionsenergie von Helion Energy, einem Fusionsunternehmen mit Sitz in Everett, Washington, in der Nähe des Microsoft-Hauptsitzes in Redmond, nutzen zu wollen, um letztendlich einen Großteil des Unternehmensbetriebs anzutreiben, falls Fusionsenergie zu einer kommerziellen Technologie werden sollte.

Amazon Web Services (AWS) gab Anfang des Jahres bekannt, dass es plant, Erdgas-Brennstoffzellen von Bloom Energy zu nutzen, um einige der Rechenzentren des Unternehmens in Oregon mit Strom zu versorgen. AWS gab Anfang des Jahres bekannt, 15 Milliarden US-Dollar in einen Cloud-Cluster in Oregon investiert zu haben, um die Cloud-Plattform der Gruppe zu unterstützen.

—Darrell Proctorist leitender Mitherausgeber für POWER (@POWERmagazine).

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