NL Hydro denkt über den Bau eines neuen Diesels nach

Newfoundland and Labrador Hydro erwägt den Bau einer neuen dieselbetriebenen Verbrennungsturbine auf der Avalon-Halbinsel, da sich der Crown-Konzern auf einen erwarteten Anstieg der Stromnachfrage vorbereitet.

Den beim Public Utilities Board (PUB) der Provinz eingereichten Unterlagen zufolge könnte das neue Kraftwerk fast so viel Strom produzieren wie das 490-Megawatt-Wärmekraftwerk Holyrood Thermal Generating Station, eine Anlage, die Hydro im Jahr 2030 schließen soll.

„Eine Studie ist im Gange … um den Brennstoffbedarf und die Eignung des Standorts zu analysieren und aktualisierte Kostenschätzungen und einen Zeitplan für drei Kapazitätsoptionen (150 MW, 300 MW und 450 MW) bereitzustellen“, heißt es in einer Präsentation vom letzten Mai.

Hydro-Sprecherin Jill Pitcher sagte in einer E-Mail: „Derzeit wurde noch keine Entscheidung getroffen, mit einem Antrag zum Bau einer Verbrennungsturbine fortzufahren.“ Bevor mit dem Bau begonnen werden könnte, müsste Hydro zunächst einen Vorschlag bei der PUB einreichen, und Pitcher sagte, ein solcher Antrag werde „frühestens“ im letzten Quartal des nächsten Jahres erfolgen.

Kosten und Standort des Projekts sowie mögliche Emissionen sind derzeit nicht bekannt. In der Präsentation heißt es jedoch, dass „die Genehmigung, der Bau und die Inbetriebnahme eines Verbrennungsturbinenprojekts wahrscheinlich sieben Jahre dauern würden“, ein enger Zeitplan, wenn man bedenkt, dass Hydros eigene Prognosen bis zum Jahr 2030 das Stromangebot übersteigen.

Während bestimmte stark umweltschädliche Kraftwerke wie das Kraftwerk Holyrood ausschließlich als Spitzenlastkraftwerke betrieben werden und nur dann Strom produzieren, wenn in den kälteren Monaten die Nachfrage steigt, hat Hydro die Tür zum Betrieb der potenziellen neuen Verbrennungsturbine das ganze Jahr über noch nicht geschlossen.

„Wir prüfen viele Optionen, um sicherzustellen, dass wir den besten Weg nach vorne wählen. Es ist klug, dies zu tun“, schrieb Pitcher.

Seit Jahren verkünden die Provinzregierung und Hydro, dass nach der Stilllegung des Kraftwerks Holyrood etwa 98 Prozent der öffentlichen Stromversorgung der Provinz aus erneuerbaren Quellen stammen werden. Der Bau einer neuen Verbrennungsturbine könnte diese Vorhersage sowie die Verpflichtung der Provinz, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erzielen, in Frage stellen.

Die Schließung des größten Dieselkraftwerks der Provinz war auch ein Hauptargument für den Bau des mittlerweile berüchtigten Wasserkraftwerks Muskrat Falls, als die damalige progressive konservative Regierung das Projekt vor mehr als einem Jahrzehnt vorschlug.

Sprecherin Marium Oishee sagte am Montag, dass Provinzumweltminister Bernard Davis diese Woche nicht verfügbar sei, um die Auswirkungen eines neuen Dieselkraftwerks auf den Klimaplan der Regierung zu besprechen. Oishee wollte nicht sagen, ob Davis den Bau eines neuen Kraftwerks zur Verbrennung fossiler Brennstoffe unterstützte.

Sollte sich Hydro dazu entschließen, eine neue Verbrennungsturbine zu bauen, muss es auch eine Reihe neuer strenger Regeln befolgen, die kürzlich von der Bundesregierung bekannt gegeben wurden. Der am 10. August angekündigte Entwurf einer Clean Electricity Regulation würde die Treibhausgasemissionen von Elektrizitätswerken, die nach 2025 gebaut werden, stark einschränken.

„Man müsste die Kosten-Nutzen-Analyse in dem Sinne durchführen, dass die Anlage technisch gesehen nur [einige] Jahre ohne jede neue Form von Technologie betrieben werden könnte“, sagte Julien Bourque, leitender Politikanalyst bei Canadian Climate Institut.

Bourque sagte gegenüber Radio-Canada, dass die Geologie Neufundlands die Speicherung von Kohlenstoff schwieriger mache als im Westen Kanadas, und fügte hinzu: „Der wirtschaftliche Nutzen ist nicht sehr überzeugend.“

„Sehe ich hier einen einfachen Weg? Nein, das tue ich nicht“, sagte Matthew Keen, ein in Vancouver ansässiger Anwalt für Energieregulierung. „Ich denke, der Unterschied besteht hier darin, dass es sich um einen isolierten Zuverlässigkeitsbedarf handelt und dass es Verordnungsentwürfe gibt, die das ganze Land abdecken sollen. Und zweifellos gibt es Ingenieure und Anwälte, die versuchen herauszufinden, wie diese beiden funktionieren.“ Die Dinge werden zusammenpassen.

Pitcher, der Hydro-Sprecher, sagte, der Crown-Konzern prüfe derzeit, welche Auswirkungen die Bundesvorschriften auf ein neues Verbrennungsturbinenprojekt haben könnten.

Pitcher sagte, Erdgas, ein relativ weniger umweltschädlicher Brennstoff, der immer noch weit mehr Emissionen verursacht, als die neuen Vorschriften erlauben, sei keine Option für Verbrennungsturbinen in Neufundland und Labrador, weil es keine Versorgung gebe. Erneuerbare Kraftstoffe könnten in Zukunft eine Option sein, sagte sie, aber „jede Verbrennungsturbine müsste in naher Zukunft mit Diesel betrieben werden.“

Wie viele Elektrizitätsunternehmen in Kanada prognostiziert Hydro, dass sich der Strombedarf bis 2050 mehr als verdoppeln könnte, was vor allem auf die zunehmende Beliebtheit von Elektrofahrzeugen und die Abkehr von der Ölheizung zu Hause zurückzuführen ist. Den Prognosen von Hydro zufolge könnte die Stromnachfrage bis zum Jahr 2030 das Angebot übersteigen, wobei die PUB Anfang des Monats davor warnte, dass der Crown-Konzern seinen aktuellen Zeitplan zur Steigerung der Produktion „beschleunigen“ sollte.

Hydro plant außerdem den Einbau einer achten 150-MW-Turbine am Wasserkraftwerk Bay d'Espoir im Süden Neufundlands.

Unterdessen bleibt die Zuverlässigkeit des Übertragungssystems von Muskrat Falls fraglich und mindestens eine seiner vier Erzeugungseinheiten muss vollständig demontiert werden.

Laut Pitcher wird das Kraftwerk Holyrood voraussichtlich bis 2030 in Betrieb bleiben, „oder bis zu dem Zeitpunkt, an dem ausreichend alternative Stromerzeugung in Betrieb genommen, eine ausreichende Leistung des Labrador Island Link nachgewiesen und die Stromreserven gedeckt sind.“

In einem Brief Anfang des Monats an die PUB sagte Hydro, dass es die unabhängige Studie über die potenzielle neue Verbrennungsturbine bis Ende August erhalten sollte. Der von Hatch erstellte Bericht wird zusammen mit Hydros eigener Analyse bis zum 29. September beim PUB eingereicht.

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Patrick Butler ist ein Journalist von Radio-Canada mit Sitz in St. John's. Zuvor arbeitete er für CBC News in Toronto und Montreal.

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