Alternde Kohle- und Gasgeneratoren werden immer unzuverlässiger, sagt AEMO

Der australische Energiemarktbetreiber sagt, dass die Flotte alternder Kohlegeneratoren in Australien immer weniger zuverlässig wird und ihre Fähigkeit, die erwartete Leistung zu erbringen, in der Sommerhitze noch stärker unter Druck geraten wird.

„Die Zuverlässigkeit der Kohleverstromung zeigte im vergangenen Jahr weiterhin eine historisch schlechte Leistung, was mit den jüngsten historischen Trends übereinstimmt“, schreibt der Marktbetreiber in seinem neuen 10-Jahres-Ausblick zu Angebot und Nachfrage.

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Es heißt, dass zwar mittelfristig einige Verbesserungen der Anlagenzuverlässigkeit zu erwarten seien, dank der Wartung und der Schließung einiger der ältesten Anlagen wie Liddell.

„Die meisten Generatoren gehen davon aus, dass die Zuverlässigkeit längerfristig abnehmen wird“, heißt es darin. „In mehreren Fällen sind erhebliche Verbesserungen der aggregierten Ausfallraten für eine Erzeugungsklasse auf die erwartete Stilllegung von Einheiten mit hohen Ausfallraten zurückzuführen und nicht auf die Erwartung einer verbesserten Leistung in der gesamten Anlageklasse.“

Dies ist wichtig in der Debatte über die Zukunft der Kohlekraftwerke, auch in New South Wales, wo die geplante Schließung des größten Kraftwerks, Eraring, zu einem politischen Brennpunkt geworden ist.

Die meisten Energieversorger haben eine vorzeitige Schließung ihrer Kohlekraftwerke aufgrund der steigenden Wartungskosten, des erhöhten Risikos von Hitzewellen und des Strebens nach saubererer Energie angekündigt.

Aufgrund des jahrzehntelangen politischen Chaos und der anhaltenden Verzögerungen beim Aufbau der Infrastruktur mussten die Regierungen jedoch eingreifen, um die Unterstützung für einen Kohlegenerator zu gewährleisten, während sie auf den Bau neuer erneuerbarer Energien, Speicher und Übertragungsleitungen warteten.

Victoria hat dies zweimal getan – für die Braunkohlegeneratoren Yallourn und Loy Yang A – und es gibt Befürchtungen, dass die Regierung von New South Wales einen ähnlichen Weg mit dem 2,88 GW Eraring einschlagen wird, das nominell im Jahr 2025 geschlossen werden soll.

Die Koalition fordert regelmäßig, die Kohlegeneratoren offen zu halten – angeblich, um auf kleine modulare Kernreaktoren zu warten, die in fortgeschrittenen Atomwirtschaften erst in den nächsten zehn Jahren in großen Mengen gebaut werden –, doch der AEMO-Bericht unterstreicht das damit verbundene Risiko Spiel mit fossilen Brennstoffen.

Die Situation in NSW hat sich in Abbildung 19 oben verbessert, teilweise weil das 50 Jahre alte Liddell-Werk im April geschlossen wurde, aber die Prognose für anhaltende ungeplante Ausfälle bleibt hoch. In Queensland wird erwartet, dass sich die Rate im Vergleich zu den historischen Raten verdoppelt, und auch bei der Braunkohle in Victoria liegt die Rate ungeplanter Ausfälle bei mehr als 10 Prozent.

„Es wird prognostiziert, dass die Rate ungeplanter Generatorausfälle höher ist als zuvor, was den jüngsten Trend schlechter Leistung bei einigen Generatortechnologien widerspiegelt“, sagt AEMO.

„Die Zuverlässigkeit der thermischen (Kohle- und Gas-)Stromerzeugungsflotte blieb im Zeitraum 2022–23 im Allgemeinen auf einem historisch schlechten Niveau, und die meisten Anlagenbetreiber haben darauf hingewiesen, dass sich die Anlagenzuverlässigkeit insgesamt wahrscheinlich nicht wesentlich verbessern wird.“

Das Problem für AEMO besteht darin, dass diese ungeplanten Ausfälle normalerweise zu Zeiten auftreten, in denen die Anlagen am meisten benötigt werden, da sie bei extremer Hitze, insbesondere der Art, die in den bevorstehenden El-Nino-Sommern vorhergesagt wird, Stress ausgesetzt sind.

Giles Parkinson ist Gründer und Herausgeber von Renew Economy sowie Gründer von One Step Off The Grid und Gründer/Herausgeber der auf Elektrofahrzeuge fokussierten Zeitschrift The Driven. Giles ist seit 40 Jahren Journalist und ehemaliger Wirtschaftsredakteur und stellvertretender Herausgeber der Australian Financial Review.