Metallarbeiter in Missouri wenden sich der Kunst zu, wobei große Metallskulpturen ihr Hauptberuf sind

Die Skulptur aus Kupfer und Edelstahl zeigt einen 18 Fuß langen Weißkopfseeadler, der eine Klapperschlange packt.

In Augusta, Missouri, sagen Ben Boyher und Brian Watson: „Jeder kennt jeden.“ Das sollte keine Überraschung sein, wenn man bedenkt, dass die kleine Stadt, die für ihre Lage am Katy Trail im Herzen der Weinregion Augusta bekannt ist, vielleicht 300 Einwohner hat.

Als eine große Stockente aus Metall vor ihrem Laden auftauchte, bemerkten die Leute es.

„Ständig fuhren Busse vorbei, Leute fuhren vorbei, hielten an, stiegen aus und kamen in den Laden, um mit uns darüber zu reden“, sagte Watson. „Es gibt nicht viele Leute, die an einer [großen] Stockente vorbeifahren und kein Foto damit machen.“

Das Tier war die Idee von Boyher und Watson, die beide über unterschiedliche Erfahrungen in der Metallverarbeitung verfügen. Mit seinen 23,5 Fuß. Aufgrund ihrer Flügelspannweite behaupten die beiden, es sei die größte Stockentenstruktur in Amerika.

Im Jahr 2021 verlagerten die beiden langjährigen Freunde ihr Geschäft ganz auf die Metallbildhauerei. Es sei ein beängstigender Vorschlag, einen solchen Wandel vorzunehmen, gaben die beiden zu, aber sie bereuen nichts und ihr Geschäft, Augusta Missouri Metal Arts, hat dafür einige ehrgeizige Projekte vorzuweisen.

„Es ist schwer, seinen Lebensunterhalt nur mit der Bildhauerei zu verdienen, aber wir machen weiter und sind im Moment sehr positiv eingestellt“, sagte Watson. „Wir hoffen, dass der Erfolg anhält.“

Vor dem Übergang waren Boyher und Watson hauptsächlich mit Metalldacheinfassungen und Zierarbeiten beschäftigt. Watson zog vor 10 Jahren nach Augusta und sein Werdegang umfasst seine Zeit als U-Boot-Fahrer bei der US-Marine, die Forschung an heißem Plasma in Idaho und den Wohnungsbau in New York. Watson traf sich wieder mit Boyher, der im Baugewerbe gearbeitet hatte; Boyher ist auch der Cousin von Watsons Frau. Sowohl Boyher als auch Watson haben einen Hintergrund im Baugewerbe und in der Tischlerei.

Die beiden zeigten jedoch Interesse an Metallskulpturen. Beispielsweise würde Watson ungenutzte Kupferstücke aus Aufträgen nehmen und damit beginnen, sie zu falten und zu formen, sagte Boyher.

Mit ihrem Hintergrund im Bau- und Kupferbereich vollzogen die beiden in kleinen Schritten den Übergang zur hauptberuflichen Metallbildhauerei.

„Wir haben die Möglichkeiten mit einigen der Leute getestet, mit denen wir zuvor zusammengearbeitet hatten, Auftragnehmern und Kunden. Wir erhielten eine überwältigende Resonanz von ihnen, also begannen wir, einige der architektonischen Dinge zu verlangsamen“, sagte Boyher.

(Von links) Ben Boyher und Brian Watson, die Künstler hinter Augusta Missouri Metal Arts, haben sich 2021 ganz der Metallkunst zugewandt. Zu ihren großformatigen Skulpturen gehört ein 12 Fuß hoher Sasquatch. Bilder: Augusta Missouri Metal Arts

Der Übergang ermöglichte es den beiden, ihre Arbeit und Faszination für Kupfer fortzusetzen.

„Es ist vielseitig, es bewegt sich“, sagte Boyher über Kupfer. „Sobald man es erhitzt, dehnt und bewegt es sich und man kann seine Farbe ändern. [Kupfer] ist widerstandsfähig gegenüber den Elementen; es geht nicht kaputt. Es ist einfach natürlich schön. Man kann ihm eine natürliche Patina verleihen, und das ist erfreulich.“

Watson und Boyher lieben die Arbeit mit Kupfer und Edelstahl.

„Das Kupfer und der Edelstahl passen gut zusammen. Wenn Sie Kupfer mit einem anderen Metall kombinieren, wird es einfach zerstört. Das haben wir bei der Abdichtung und der Arbeit an den Häusern der Menschen gelernt“, sagte Watson.

„Wenn wir Skulpturen aus Kupfer herstellen, ist Kupfer einfach die unglaublichste Außenverkleidung, weil es völlig eisenfrei ist“, fügte er hinzu.

Die Metallkunstwerkstatt in Augusta Missouri ist klein, verfügt aber über die Werkzeuge und Geräte, die sie für die Arbeit an großen Projekten benötigen. Dazu gehören maßgeschneiderte Handwerkzeuge zum Formen, Biegen, Stanzen, Schneiden und Perforieren.

Neben den großen Metallskulpturen kann Augusta Missouri Metal Arts Wetterfahnen aus Kupfer, Wandpaneele aus Repoussé-Kupfer, individuelle Schilder und Beschriftungen, Möbel und Dunstabzugshauben herstellen.

Jahre zuvor arbeitete Watson drei Jahre lang an „Heritage“, einer 12 Fuß hohen Martin-Gitarrenskulptur aus lokalem, wiederverwendetem Metall. Die Gitarre war beim Route 66 Cars and Guitars Festival in Kirkwood, Missouri, so beliebt bei den Fans, dass ein Einheimischer die Skulptur kaufte und sie der Stadt schenkte. Es ist jetzt im Kirkwood Performing Arts Center ausgestellt.

„Tom's Samsquach“ (richtig geschrieben, laut der Website des Duos) ist ein 12 Fuß hoher Sasquatch, der aus einer Drahtstruktur aus Weinreben-Starterstangen besteht und als „Fell“ aus plasmageschnittenem, rostigem Dachblech besteht.

Die Stockentenskulptur „BAM Drake“ befindet sich jetzt in einem Privathaus. Aber als es im Bau war, wurde draußen daran gearbeitet, weil es nicht in den Innenbereich passte.

Diese 23,5 Fuß lange Stockente gehört zu den Großskulpturen, die die Aufmerksamkeit auf Boyher und Watson gelenkt haben. Die beiden behaupten, es sei die größte Stockentenskulptur in Amerika.

Das Duo fertigte auch seine Drahtarmatur aus Rankenstarterstangen an. Boyher und Watson verwendeten für die Entenverkleidung recyceltes Dach einer ehemaligen örtlichen Tankstelle.

Das Dachmaterial bot ihnen die Möglichkeit, jedem Körperteil der Stockente eine unterschiedliche Farbe zu verleihen, beispielsweise eine schwarze, rußige Dacheindeckung für die Schwanzfedern.

Die beiden recherchierten, wie sie den Vogel positionieren sollten, und wählten ihn schließlich so, als ob er gleich auf dem Wasser landen würde, eine Pose, die laut Watson „wirklich dynamisch“ und „aus dem Gleichgewicht“ sei und „eine Art natürliche Bewegung“ demonstriere. ”

Die beiden folgten mit der Skulptur eines Adlers und einer Schlange aus Kupfer mit einer Edelstahlarmatur. Der 18 Fuß lange Weißkopfseeadler ist abgebildet, wie er eine fast 12 Fuß lange Klapperschlange schnappt. Genau wie bei der Stockente untersuchten die beiden die Positionierung der beiden, um sicherzustellen, dass die Skulptur realistisch aussah. Um diesen Prozess zu unterstützen, nutzten die Künstler AutoCAD, ähnlich wie beim Vogel.

Watson beschrieb es als ein Projekt von „epischen Ausmaßen“, da die Schlange ein komplexes Design hatte und die Schuppen am Körper der Schlange einer Dachschindel ähnelten.

Die Skulptur befindet sich jetzt im Vorgarten eines Grundstücks, wo die Landschaftsgestaltung und die Hanglage „den Eindruck erwecken, als ob die Schlange sich in der Sonne sonnte und dann dieser Adler sie erwischte“, sagte Watson.

Die beiden sagen, dass sie Projekte wie große Tiere gegenüber abstrakteren Gegenständen bevorzugen.

„Wir machen gerne Dinge, die reale Dinge widerspiegeln“, sagte Watson. „Mir macht es nichts aus, ein bisschen lockerer zu sein und manche Dinge interpretatorisch anzugehen, aber wir machen selten Dinge, die wie ein modernes Kunstwerk aus einem großen, gebogenen Stück Stahl mit einer Kugel darauf oder so ähnlich sind. Wir versuchen, es ziemlich realistisch zu halten, weil die Leute das zu schätzen wissen.“