Chris Smith: Die Fische sind da (auch wenn man einen Zauberstab braucht, um sie zu finden)

Chris Smith

Heben Sie Ihre Hand, wenn Sie schon immer wissen wollten, was sich in Ihrem Lieblingsangelloch befindet. Ob ich in einem eisigen Steelhead-Strom im Februar zittere oder unter der unerbittlichen Augustsonne backe, ich möchte einfach nur wissen, was da ist. Sie alle fangen? Sicher, außer dass das unrealistisch ist. Haken Sie ein oder zwei an, jetzt reden wir. Aber mit jedem Jahr, das vergeht, konkurrieren Geschichten über große Fische mit dem bloßen Wissen, dass große Fische überhaupt da sind, und schüren die Mentalität, „an einem anderen Tag wiederzukommen“, in dem ständigen Versuch, ein paar zur Hand zu haben.

Ich habe oft davon geträumt, bald in den Ruhestand zu gehen, wenn ich eine High-Tech-Wärmebild-Anglerbrille erfinden würde, mit der ich sehen könnte, was in Wurfweite schwimmt. Sie wären Teil der Betrüger, die ich überhaupt erst an eine Fliege binden muss, und indem ich auf eine Schaltfläche „Bingo!“ klicke. Alles mit einer Flosse wäre sofort sichtbar, erkennbar und messbar. Aus Sicht des Angelns würde es helfen, die wenigen kostbaren Stunden, die jeder Ausflug bietet, auf die Orte zu konzentrieren, an denen sich die Großen aufhalten, anstatt Wasser aufzuschäumen, in dem es kein Leben mehr gibt. Aus biologischer Sicht würden solche Spezifikationen wertvolle Erkenntnisse über den Zustand des Baches liefern.

Obwohl ich diese Brille (noch) nicht erfunden habe, gibt es eine Technik, um diese Wünsche von Forellenfans und Wissenschaft zu stillen. Elektrofischen ist eine Methode, bei der Biologen mit einem Stab in kurzen Radien ein elektrisches Feld aussenden, das Fische vorübergehend betäubt, die daraufhin an die Oberfläche schwimmen und zur Untersuchung in ein Netz gefischt werden. Es handelt sich aus offensichtlichen Gründen nicht um eine legale Form des Fischfangs, bleibt jedoch ein sicherer, lebensfähiger und notwendiger Teil der Fischbiologie zur Messung wichtiger Faktoren wie Überlebensraten und Fortpflanzung.

Vor mehr als 30 Jahren, als ich an der LSSU in Sault Fischerei und Wildtiere studierte, setzten ich und meine Klassenkameraden diese Methode eifrig im Fischbiologieunterricht an einigen kleinen Bächen der östlichen oberen Halbinsel ein. Es ist so seltsam, einen klaren, aber scheinbar stehenden Bach hinunterzulaufen, den Zauberstab unter die Ufer zu stecken und riesige Bachforellen zu fangen, die an die Oberfläche schwimmen.

Die Biologin für Fischereimanagement, Heather Hettinger, und ihre Crew ließen mich zu einem unterhaltsamen Vormittag beim Elektrofischen mitkommen, bis wir unsanft von mehr Elektrizität unterbrochen wurden, dieses Mal von oben. Aber bevor wir uns hastig vor dem Sturm zurückzogen, hatten wir eine Stunde Zeit, und ich fühlte mich all die Jahre zurückversetzt, als ich mit dem Netz in der Hand am Pendills Creek im UP entlangschlenderte und betäubte Fische einsammelte. Apropos alte Zeiten: Die Gruppe bestand aus mehreren Studenten, sowohl Bachelor- als auch Masterstudenten, und es war ein regelrechtes LSSU-Klassentreffen.

Ich war äußerst erfreut, den alten Freund und Klassenkameraden Nate Winkler, langjähriger Biologe bei der Conservation Resource Alliance, auf der geschäftlichen Seite einer der Sonden zu sehen, zusammen mit dem Alaun- und Fischereitechniker Joe Mickevich, der eine andere bemannte. Die LSSU-Absolventin und Fischereitechnikerin Tara Miller und der MSU-Absolvent und Fischereibiologe Mark Tonello komplettierten das Elektrofischerteam. Mehrere andere Techniker der UofM halfen ebenfalls – wir hatten fast genug für ein Eröffnungsspiel Fünf-gegen-Fünf-Basketball.

Laut Nate ist „Elektrofischerei ein gängiges Instrument zur Bewertung des Zustands von Fischpopulationen in Seen und Bächen und führt bei richtiger Durchführung zu einer sehr geringen bis gar keinen Fischsterblichkeit.“ Die Möglichkeit, Fische vorübergehend zu immobilisieren, damit sie zur Messung und Identifizierung gefangen werden können, ist für Biologen wichtig, da sie eine genaue Datenaufzeichnung ermöglicht, die sich in zuverlässigen Schätzungen der Häufigkeit, Altersklassifizierung und Trends im Vergleich zwischen Gewässern früherer Jahre niederschlägt.“

Um Sterblichkeit zu vermeiden, erklärte Heather: „Vor jeder Untersuchung führen wir eine Leitfähigkeitsmessung durch, um sicherzustellen, dass unsere Kontrolleinstellungen im richtigen Bereich liegen, um Fische zu betäuben, sie aber nicht zu verletzen.“ Gelegentlich werden kleinere Tiere wie Frösche betäubt, aber die größeren Lebewesen wie Enten, Schildkröten, Bisamratten und Schlangen „spüren die Elektrizität und ziehen weiter – es reicht nicht aus, sie wie die Fische zu betäuben.“

Heather beauftragte mich damit, Umschläge für Fischschuppen von neu gefangenen Arten zu besetzen, die 10 cm und größer waren. Apropos gefangene Arten: Am heutigen Standort direkt unterhalb der Brown Bridge Road gab es Bach-, Bach- und Regenbogenforellen, Schwarznasen-Haspel, Goldschimmer, Gefleckte Groppen, Schleimige Groppen, Weiße Bachforellen und Bachneunaugen. Zu sagen, dass es sich um eine gut geölte Maschine handelte, wäre eine Untertreibung – dies war nicht ihr erstes Rodeo. Als die Fische betäubt waren, wurden sie sofort mit einem Netz gefangen, in einen Eimer mit Wasser gesteckt und zu Heather gelaufen, die sie identifizierte, vermaß, bei neuen Fängen die Schwanzflosse abschneidete und bei Bedarf Schuppen nahm. Jeder Fisch wurde dann schnell freigelassen. Als das Team etwas tiefer in das Unkraut vordringen wollte, erzeugte ein Gasgenerator einen gepulsten Strom, der an den Stab abgegeben wurde.

Nate sagte, wenn bestimmte Arten in der Sammlung vorhanden seien, könnten diese Informationen „zu weiteren Untersuchungen zur Lebensraumeignung und zu Veränderungen des Lebensraums im Laufe der Zeit führen“. Ähnlich wie wirbellose Wassergemeinschaften sind Fischgemeinschaften ein zuverlässiges Barometer für die Gesundheit eines Sees oder Baches.“

Wie Heather ist Nate ein begeisterter Sportler, genau wie er es vor all den Jahren an der LSSU war, was meiner Meinung nach entscheidend ist, um sie zu den effektiven Biologen zu machen, die sie sind. Seine Antwort auf meine Frage zum allgemeinen Zustand der Fischerei am Boardman River war gelinde gesagt ermutigend. „Als Biologe, Angler und Kanufahrer kann ich getrost sagen, dass sich der Fluss in einem viel gesünderen Zustand befindet als wahrscheinlich seit 200 Jahren“, sagte er. Er ist jedoch besorgt über „die Wohnbebauung im Uferkorridor und die unvermeidliche Verschlechterung und den Verlust von Lebensräumen“.

Nachdem wir bedauert hatten, was mit den Jugendlichen passiert war, die wir einst waren, wandten wir uns wie so oft dem Angeln zu. Wie ich bereits in einer früheren Kolumne erwähnt habe, liebe ich das Fliegenfischen mit der Boardman, obwohl es zugegebenermaßen (zumindest für mich) schwieriger ist als vor Jahren, ein paar schöne Fische zu fangen. Er wiederholte, was ich schon von mehr Anglern gehört habe, nämlich dass sich Flüsse verändern, während wir uns daran gewöhnt haben, an unseren Lieblingsplätzen mit bewährten Methoden Fische zu fangen. „Die Entfernung des Damms führte zu positiven Trends bei der Wasserqualität, der Artenzusammensetzung und dem Lebensraum“, aber „Substrat und Insektengemeinschaften sind jetzt etwas anders, was sich auf die Fischpräsenz auswirken kann.“

Nate ist altmodisch und betreibt gelegentlich ein bisschen Elektrofischen für arme Männer, indem er schnorchelt und auf dem Fluss paddelt. Diese persönlichen Studien zeigen ihm, dass es „Forellen gibt“, obwohl er zugibt, dass das Fangen schwierig sein kann. Aber der Beweis liegt auf der Hand, und fortlaufende Untersuchungen zum Elektrofischen durch professionelle Biologen wie Heather und Nate zeigen, dass der Fluss viel gesünder ist als seit langem.

Die Gewässer im Norden Michigans sind also in guten Händen, und der Boardman bildet da keine Ausnahme. Elektrofischen bleibt eine praktikable und sichere Möglichkeit, den Zustand eines Flusses zu testen und zu untersuchen. Leider wird meine Hightech-Wärmebildbrille vielleicht doch nicht benötigt. Die Fische sind da, und das ist gut so. Die schlechte Nachricht ist, dass ich mich anpassen und lernen muss. In meinem Alter ist das (fast) unmöglich. Wenn Sie die gute Frau fragen, gibt es kein „fast“.

Der Autor und Illustrator Chris Smith ist Mitverschwörer im The Lost Branch Sportsman's Club. Erreichen Sie ihn unter [email protected].

Das MDNR verfügt über mehrere laufende Elektrofischereistandorte am Boardman: Langzeitstandorte auf Ranch Rudolph, Brown Bridge und dem alten Sabin Dam-Abschnitt sowie periodische Standorte bei Shumsky's, the Forks, Scheck's und Beitner. Die Protokolle variieren je nach Standort. Beispielsweise ist Ranch Rudolph ein „Status- und Trends“-Standort, an dem drei Jahre lang jedes Jahr 1.100 Fuß Bach vermessen werden, danach drei Jahre lang und so weiter. Von diesen drei Jahren ist eines einer zweitägigen Populationsschätzung nur für Forellen gewidmet, ein Jahr ist einer Sammlung aller Arten gewidmet und ein Jahr ist einer detaillierten Lebensraumanalyse gewidmet.

An anderen Standorten, wie zum Beispiel Brown Bridge, versuchen sie alle zwei Jahre eine zweitägige Bevölkerungsschätzung durchzuführen.

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